バッファローは大陸の動物だった
＊この記事の「冬戦争」関連情報は、主に以下が出展となっています。
冬戦争における空中戦 – HiSoUR Art Culture Histoire
バッファロー戦闘機、といえば、マニアのみなさんは「かわいそうなやられ役」とすぐピンとくることでしょう。
引っ込み脚に密閉式風防と、設計当時は先進的だったのですが、実際の使用場面では隼や零戦に、なすすべもなくバタバタ落とされた、という事実があります。
同じビヤ樽体形のグラマンF4Fが善戦したのに比べいかにも情けないというかかわいそうなバッファロー。
バッファロー（左）とF4F（右）
F2A Buffalo, or F4F Wildcat? | Sticking with the Midway sche… | Flickr
当時の一線機だったP39、P40といった陸上機が、零戦との巴戦はやめて戦闘爆撃機（地上襲撃機）として前線に継続・活躍したのにくらべても、バッファローはいいところがなく。ひっこめー！と退場させられてしまった。
ところが、そんなバッファローが大活躍した戦場があるのです。
それが「冬戦争」そしてその後の「継続戦争」
バッファローの前に、これらの戦争の説明が必要と思います。
第2次大戦は、横暴なドイツがかわいそうなポーランドに怒涛の進撃を開始したのが始まりとされており。それは一面で正しいのですが、実は同じくしてロシアもポーランドに血も涙もない侵略を行いました。
ソ連は、連合国側のくせに「独ソ不可侵条約」を結び、ポーランドを分割。英仏がまごまごしている間に魔の手を近隣諸国に伸ばし。1939年11月にフィンランドに侵攻を開始しました。
これが「冬戦争」である。
どこかのウクライナ戦争みたいなソ連の行いに、西側諸国というか米英仏は驚き。ウクライナじゃなかったフィンランドに精一杯の武器供与を行いました。
あれフィンランドって枢軸国じゃなかったの？
ソ連が見境なく近隣国家を蹂躙するので、蹂躙されたフィンランドはソ連の味方であるはずの連合国から支援を受けたというわけである。
というか、フィンランドを「枢軸国」というのも実は疑わしくて、必死になってソ連と戦っているうちに枢軸国にされちゃった、というのが実態と思います。
Finland Winter War Map
さて、怒涛のソ連侵攻を食い止め、フィンランドはよく戦った。
戦いぶりが、やっぱりウクライナに似ており。航空戦においても、いろいろな国から急遽いろんな飛行機の供与（あるいは貸与？）を受けて、何とか乗り切った。
以下の数字はいずれも推定ですが、「冬戦争」の間に、ソ連側は700機近い損害を被り。ということはそれよりずっと多い飛行機を飛ばしていたのに対し、フィンランド側は215機が使用できました、なんて情報があり。4倍近い？という恐ろしい戦力差だった。
それでも、いろいろな飛行機をかき集めて215機で戦い、見事ソ連空軍を撃退したのである。
フィンランド機の内訳は
ブリストルブルドッグIV（15機）、
フォッカーD.XXI（41機）
ブラックバーンリポン（15機）
ブリストルブレニム爆撃機（18機）
フィアットG.50戦闘機（10機）
グロスターグラディエーター（30機）
モラーヌソルニエMS406戦闘機（30機）
ブリュースター・バッファロー（44機）
ホーカーハリケーン（12機）
枢軸側のイタリア機が入っているのがお笑い。
笑い事ではないのが、「冬戦争」がこじれた結果の「継続戦争」で、ドイツからメッサーシュミットBf109 の供与を受けています。なお、冬戦争は独ソ戦前なのでフィンランド単独、「継続戦争」は独ソ戦たけなわの時期に勃発した戦争です。
どこで読んだかは忘れたのですが、フィンランド人の偽らざる実感として、「継続戦争において、確かにドイツから武器の供与も受けはしたが、実態は、ドイツと同じ戦線において、ドイツと同じ敵と戦っていたというだけであり、決してドイツのフィロゾフィーなどに無条件に賛同していたわけではない」ということだそうです。
「継続戦争」後半にもなるとソ連が猛然と戦力を盛り返して敵も味方もみなぶち殺す「絶滅戦争」のキバをむき出しにし。フィンランドもたまらず涙の講和でなんとか全土を占領されることを逃れました。
この際のソ連の講和条件の一つが「フィンランド戦線で戦っているドイツ軍をフィンランド軍が攻撃し、これを追い出すこと」というこれまた血も涙もない要求であり。でも、その辺はドイツもフィンランドも大人の対応で、いちおうソ連に向けてドンパチはみせながらも、なるべく無傷でドイツ軍が母国に戻れるように立ち回ったらしい。
さて、共産主義者による占領を逃れるうえで決定的な活躍をした飛行機の中にバッファローがあった。「冬戦争」の間はバッファローがんばり。「継続戦争」からは、Bf109と共闘した。
F2A-1 Buffalo Model B-239 | Finnish Air Force
冬戦争、継続戦争時のバッファローとBf109
Finnish Brewster Buffalo and ME 109G – WWII Fighter Planes
あれ、カギ十字じゃん？
これも、フィンランド人いわく、もともとは「幸運の青い十字（ハカリスティ(Hakaristi)」ということでフィンランドに根差したシンボルであり（発祥はスェーデンだそうです）。これをドイツ人が借用して、独自のフィロゾフィーで使ったのだ、ということだそうです。
さて、バッファローです。
上記の通り、「冬戦争」で絶望的ともいえる戦力差を盛り返した。
フィンランド空軍は、雑多な戦闘機の寄せ集めでしたが、その中でもバッファローは「真珠」と称賛される活躍だったそうである。
その理由について列挙します。最後のはちょっと拍子抜けかもしれんが。
◎気候上の問題
太平洋戦線は、ヨーロッパ人から見れば灼熱地獄であり。「夏はきんちょーだねー」のものすごい酷暑、さらにものすごい湿気が立ち込め、西洋人の作った機械は故障が頻発したらしい。バッファローやスピットファイアなど、オーバーヒート多発でそもそもの基本性能が発揮できなかった。これがフィンランドに行けば、なんか寒いね、くらいでかえってエンジンに優しい気候という感じだったらしい。
◎陸上機としての運用と、魔改造
酷暑の太平洋で日本機動部隊と対決するのが主任務の艦上戦闘機のくせに、暑さでくたばったヘタレなバッファロー。これがヨーロッパ大陸での陸上戦闘機としての活動になると、着艦フックだの救命いかだだのは下ろしてかなり身軽になれた（真正の陸上戦闘機と比べてもほとんどハンデを解消できた）。また、輸入の途上でいったんスゥエーデンへはこばれ、SAAB社の工場で照準機とかの独自の艤装がなされた。どこまで魔改造になっていたか？は不明ですが、性能向上には役立っていたとおもいます。
ちなみに、皆さんご存じNOKIA社がバッファローの魔改造に手を出していたというか、資金援助していたらしく。フィンランドのバッファローは「NOKIA」とスポンサーの広告をしっかりペイントしていたのでした。
「使えないビア樽」戦闘機が「空の真珠」に!? 評価一変 フィンランドでF2A「バッファロー」はなぜ活躍できたのか – (2) | 乗りものニュース
◎相手に恵まれた
こうして無敵の陸上戦闘機に生まれ変わったバッファローは、ソ連のミグやラボ―チキン新鋭戦闘機をさんざんに打ち破った、というわけではなく。
Bf109とも互角に戦った新鋭ヤク９戦闘機
YAKOVLEV Yak‐9D FIGHTER
実は戦果の大多数が爆撃機とか一世代前のI15, I16だった。
「冬戦争」当時のソ連側の飛行機は
戦闘機
I-15複葉戦闘機（チャイカ-「カモメ」）
I-16単葉戦闘機
爆撃機
DB-3双発長距離爆撃機
SB-2双発高速爆撃機
TB- 3 4発重爆撃機
というわけで「ワンショットライター」とはいかずともそれに近い旧式爆撃機や、格下のチャイカとかばかりだったので、要すればふつーに勝てる相手に勝った、というだけだったのだった。ははは
I15 チャイカ POLIKARPOV I-153″CHAIKA”FIGHTER
ただしその勝ち方は尋常ではなく。キルレシオでは1対21、すなわちバッファローが一機やられるごとにソ連機は21機撃墜という恐ろしいスコアを達成しています。
「NOKIA」なんてふざけた広告をはっつけた飛行機に、バタバタ落とされるソ連機。
痛快ですねえ。はははははは
＊ロシア人のみなさんごめんなさい。プーチンがぶち５６されたら、もっとロシアにも好意的な記事が書けるようになると思います。
いずれにしろ、フィンランド人にとってバッファローは救世主であり。空戦でやられて、ソ連占領地の奥深くに落っこちちゃった！のを、フィンランド軍が決死の回収作戦で取り返したりなどしたらしい。
「継続戦争」になって、本当に新鋭のソ連戦闘機が飛んでくるようになると、バッファローもBf109に応援してもらうようになりました。
バッファローとBf109が仲良くロシアをやっつける、というのはなかなか美しい構図ですねえ。ウクライナでも。。。なんて脱線しそうになってきたので、終わりにします。
ではでは。。。。
