P39は、もともとは「1936年に出されたアメリカ陸軍の高々度新型迎撃機の要求（Wikipedia）」に対応するために生まれたもの。アメリカにとって爆撃機と言えばB17であり、ジャップはともかくドイツがB17なみの「落としても落ちない」重爆でアメリカ本土に襲い掛かってきたときに「Blast it into a thousand pieces (1000個の破片に粉砕する)」というのが使命となった。
似たような目的で生まれたのにP38があり。こちらは「ケリー・ジョンソン」という怪人の設計により、とにかくパワーでたたき伏せるというアメフト的な思考を双発双胴という怪機で実現したのに比べ、P39はアメフト的な怪機ですが欧州的な洗練もある、先進的な機体になった。
P39は、とにかく「37ミリ砲」にはじまり「37ミリ砲」に終わる怪機である。
そもそも、戦闘機に37ミリ砲を搭載するというのがいかに狂っているか。
P38 でさえ20ミリ砲どまりである。他の例をさがすと、屠龍はB29を落とすために搭載するしかなくなり。JU87（スツーカ）も37ミリを搭載したモデルがあったが、とろくなりすぎてソ連戦闘機の好餌となった。
単発戦闘機なのに、双発複座の屠龍や、爆撃機のスツーカのような37ミリを搭載することになったP39。
それでも、後にメッサーシュミットなどと互角以上の格闘をするなかなか軽快な運動性を実現した。
このへんから、P39の先進性を見ることができます。
https://www.militaryaviationmuseum.org/aircraft/bell-p-39-airacobra/
先進性のなかった日本では、まず格闘により敵の後ろにつくことが重要だ！ととにかく軽戦の開発に血道をあげてしまい。
確かに一式戦とかは、たとえP51だろうがスピットファイアだろうが見事後ろにくらいついて機銃の連射を食らわせることに成功した。
でも、「ああああ？機関銃か効かない？」
ああああ？ウルトラビームが効かない？
https://www.youtube.com/watch?v=Tskjow9ihtc
欧米の戦闘機は防弾がしっかりしており、日本の7ミリ機銃では効果がなかったのだった。ははは
日本人が7.7ミリ機銃で安心しきっていた時に、アメリカ人は37ミリ機銃を乗せようとしていたのである。
プロペラ軸を通して発射。37ミリ機関砲
https://www.militaryaviationmuseum.org/aircraft/bell-p-39-airacobra/
しかし、機首に巨大な対戦車砲を載せてしまったため、エンジンを置く場所がなくなってしまった。
じゃあエンジンはパイロットの後ろに置こうよ、とすなおに発展し。
エンジンとプロペラまでは佐々木小次郎もまっさおの、物干し竿のようなプロペラシャフトでつないだ。
この辺はさすがに工業先進国アメリカで、どこかの雷電みたいにシャフトが異常振動を起こすということはなく。しかし、ちょうどパイロットのお◎んちんの真下にすさまじい回転となるので「シャフトトンネル」という覆いを付けて保護した。
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シャフトトンネルhttps://jp.pinterest.com/pin/153826143518128366/
エンジンを機体中央付近、機関銃を機首に配置したため、機体前後にのびる重量物を支える「竜骨構造」が採用されキャノピーもスライド式ではなく、自動車のドアみたいなのになった。
https://www.paulooimodelworks.com/p39q-bell-airacobra-new-guinea-gunfighter/
さらには、通常の尾輪式ではバランスがうまく取れなかったらしく、量産型はすべて前輪式になった。
もちろん操縦者の周囲は防弾版で囲い。
この結果どうなったかというと
「小柄な図体のわりに重くなってしまった」
ははは
仕方なく、最初予定していた排気タービン過給機は載せないことにしましょう、となったが、このため高空性能がだめだめになり。
アメリカ製の割には運動性もよかったのだが、零戦や隼相手では相手にならず。鰹節とか、それほど悪意のないあだ名ですんだけど、p40と並んでやられ役になってしまい。
https://armahobbynews.pl/blog/2024/01/03/zadlo-w-nosie-airacobry/
西欧の高空決戦、太平洋の格闘戦ともにクズの烙印を押されてしまったのでした。
しゃあねえ、ソ連にでも押し付けてしまおう。
ところが、ソ連では救国の殊勲機として大活躍をしたのである。
当時、ソ連はスツルモビーク攻撃機が戦線を支えており。スターリン自ら「ソ連はこの飛行機を空気のように必要としているのだ。増産できなかったらどうなるかわかるな？」と設計生産の関係者を恐喝して、3万６千機という恐ろしい生産数を達成してはいた。
しかし、スツルモビークは、正面下方からの地上砲火に対しては金庫もびっくりの耐久力を発揮したが、後ろから襲い掛かるドイツ戦闘機には意外にもろく。バタバタと落とされていた。
そのスツルモビークを援護するうえで、P39が奇跡の大活躍をしたのである。
なぜか？
その①：戦闘高度が低かった。スツルモビークは地表すれすれに飛んで戦車だの歩兵だのを吹き飛ばしていた。それを襲うドイツ戦闘機もいきおい低高度となり。これをやっつけるP39にとって、この高さなら排気タービン過給機いらないよね、という都合の良い状況だった。
https://ja.topwar.ru/240809-kak-pravilno-prigotovit-shedevr.html
その➁：高高度からのエネルギー戦が可能だった。あれ、その①と矛盾してね？確かにヤクだのミグだのは地表近くの水平旋回戦で何とか低高度の苦手なメッサーシュミットと戦っていたが、戦闘機同士で急上昇とかすれば、高度５千メートルくらいまでは戦闘高度に入るのである。というか、P３９はへんな大口径砲を積んで重くなってしまったため、その重さを逆に利用して、かえって「高空」つまり高度４千だの５千だので待ち伏せし、スツルモビークを襲おうとしたドイツ機を急降下で一気に３７ミリ砲の２連射、３連射で木っ端みじんに破壊した上でまたぎゅーんと上昇して立ち去る、という戦法がとれるようになった。
機体の半分は木製にしてとにかく軽く作ったソ連製戦闘機では、なかなかこういった「斧を投げ落とすような」加速はできないし、できても空中分解してしまうらしい。
さらには、ロシア人らしからぬクレバーな戦術として、翼内機銃は外して機体の軽快性を高めたうえでし、残した機首上面の12.7ミリとプロペラ軸を通して発射される37ミリの「同時攻撃」が爆発的な破壊力を発揮した。
機首の37ミリ機関砲
https://armahobbynews.pl/blog/2024/01/03/zadlo-w-nosie-airacobry/
機関砲の下をエンジンシャフトが通り、減速機でプロペラ軸につないでいた
https://armahobbynews.pl/blog/2024/01/03/zadlo-w-nosie-airacobry/
これは、上記の通り逆落としに急降下してドイツ機を狙うとき、敵のほうでも察知して逃げようとするところ、12.7ミリで敵をけん制する。これを避けようとして大きく翼をさらした瞬間に、37ミリが一発でも当たればそのまま敵は空中分解して飛散する、というもの。
これは、なんと二刀流剣道のやりかた、すなわち、小太刀で相手を抑え込んで、居ついた（隙ができた）瞬間に大刀で打っている、というのと同じなのである。
ジェミニくんによれば「ソ連のP-39パイロットは、現代の格闘ゲームのような乱射ではなく、極限まで近づいて、1秒弱の短い連射（2〜3発）を、急所に叩き込むという非常にストイックな戦い方をしていました。」
そして射撃の手法は「1秒以下の指切り」すなわち 「トリガーを「トントン」と一瞬だけ引くイメージです。これで2〜3発が発射されます。（ジェミニ）」で、さらには「敵機の風防のネジが見えるまで近づいてから撃て（ジェミニ）」すなわち50メートルくらいまで近づいてから、という、これは零戦パイロットをほうふつとさせるやり方だった。
二刀流上下太刀。小太刀でけん制して、大太刀できめます。
あと、ソ連製戦闘機になかった重要な利点として、優秀な無線装置を積んでいたこと。このため編隊空戦とまでいかなくても味方パイロット同士の通信が円滑にできて、やれ「振り子（マヤートニク / Mayatnik）」戦法だのやれ「棚（エタジェールカ）」戦法だの、多層的に多数の見方機が協力し、敵に対して多方向から不断の圧力をかけることができ。「ドイツ空軍の熟練パイロットですら、どこから次が来るか分からないというパニックに陥った（ジェミニ）」
ソ連のエースパイロットを多数輩出したP39。フィンランドのバッファローと同様、適材適所で画期的な成果を上げた好例と思います。
ではでは
