世界のさいはてブラジルのそのまた最果てブラジリア、さらにその果てのソブラジーニョ・ドス・メ―ロスという「だあれも知らない、知られちゃいけない」宇宙のかなたにある飛行クラブで、土日は軽飛行機を操縦してその辺を飛んでいますが、ときどきクラブのパイロットたちが集まってバーベキューをやることもあり。
最果ての飛行クラブ。
そんなときに、それぞれ「エアラインと混じって有名な空港へ降りたよ！」とか「素敵女子とブラジリア近辺の観光地に行ってきたよ！」 などのお話に交じって、「戦闘機にスクランブルされて、死ぬかと思った」みたいな要注意なのや、「乱気流に煽られて翼がふにゃふにゃ揺れてた」とか、ついには「ブラジリアの湖に墜落しちゃった」というのさえ出てきちゃいましたので、記載します。
落っこちたパイロットですが、もともと空軍の飛行機乗りで、早期退職か？あるいは軍隊の退職年齢がもともと低いのか？それほど年取っていないのに、リタイヤちっくにのしのしクラブをほっつき歩いており。あえて強風の時に飛び立って、空中静止（バックするときさえある）を楽しむという、クラブでも指折りの技量保持者です。
空中静止、でお分かりと思いますが、生粋の草分けウルトラライト・プレーン（ULP）パイロットです。
元祖。初級ULP
その名もFさんとしておきます。
事件は、以下の経過をたどりました。
当時（２０年くらい前）は、まだまだ初級ウルトラライト、鋼管に翼をくっつけただけみたいなやつの全盛期であり。でも、ハンググライダーみたいな「体重移動型」から、ちゃんと補助翼、昇降舵、方向舵が付いた飛行機ちっくなものに移行した時期でした。
さて、こうした初級ＵＬＰ乗りたちが集まって、日帰りでとある大農場へ遊びに行こう、ということになり。
いまのクラブは最果てに追いやられていますが、当時はブラジリア市の真ん中というか、ブラジリア市の象徴の一つである人工湖の近くに滑走路を設置していました。
ブラジリアとパラノア湖（人工湖）、そして当時の飛行クラブの位置（赤い星）。
Mapa de Brasilia – Bing images
当日のまだ暗いうちに集まり。どんなルートで行こうかとか、わいわいがやがやと、まあ楽しく計画していたのはいいのですが、意外に遠くね？と誰かが言い出して、一瞬沈黙が。
というか、全然遠くないのですが、目的地の農場ではガソリンの補充が不可能で、往復分の燃料を入れていかなければならず。ちょっとした向かい風で大いにスピードが落ちる（燃料消費量が増える）初級ＵＬＰのこと、みんなしゃあねえな、と普段はやらない、ち密な燃料計算を始めました。
出発地からの離陸上昇速度、上昇時間、水平飛行の速度、その時間、下降は。。。とそれぞれのステップにおける気圧の変化（高度が高くなれば気圧は減ります）など、もちろん向かい風成分も想定して、それは綿密に計算した結果、なあんだ燃料満タンにしなくても行って帰ってこれるじゃん、ということになり。
当時のULPは、胴体左右、中心線近くに１個づつ燃料タンクを備えていることが多く。両方のタンクを半分ちょっと満たしていればOK、と安心したのですが。。。
しかし、ここでＦさんのＵＬＰが、タンクの一つを修理中で外していた、と気づき。
初級ULPにおける燃料タンク配置の一例。
後部座席のすぐ下にある白い容器が右側燃料タンク。左側にも同様のがあります。
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さすがに一つだけじゃ、満タンでも強い向かい風を食らったような場合に苦しいんじゃね？とみんなで悩んでいるうちにも、日が高くなりはじめ。とっとと離陸しないと、サーマルがはじまってもみくちゃだぞ？
今回はやめにしようか。。。なんて弱気な意見が出たところで、目的地の農場の管理人から電話があり。
「なんか近くの看護師学校の女生徒たちが、うちの農場で乗馬体験をすることになっているけど、ＵＬＰが飛んでくると言ったら大喜びしていたよ」
わあああーい！とみんな喜び勇んで、あっという間に離陸していったのでした。
幸い無風の快晴で、わいわいがやがやラジオでおしゃべりしながら、余裕で農場に着陸。でも、ここでうまく行き過ぎたのが、Fさんの油断を誘発してしまったらしい。
看護師の卵さんたちと、楽しいバーベキューだ！もちろん帰りも操縦するので、アルコールは一切厳禁。でも、そういうところも素敵女子たちの好感を得たみたいで、馬に乗ろうとして落っこちたり、怒った牛に追いかけられたりして、のんびり満喫し。
ブラジルの大規模農場
GADO_AMAZONIA.jpg (468×271) (asiacomentada.com.br)
一方、初級ULPでの離陸体験というのは素敵女子たちも怖がったみたいで、滑走路を2，3度走ったくらいで済ませたらしい。
この記事を読んでいる皆さん、将来パイロットになったときに、女性の中で一定数とても怖がりの人がいることを覚えておいてくださいね。そういう方とは、タクシーウエイと滑走路をちょっと走るだけでも十分楽しめますよーでもいかにも離陸するみたいにエンジン全開といういじわるはしないように。
猫を飼うとわかりますが、同じ母猫から生まれた子猫なのに、そこらじゅうを探検しようとして、あわや行方不明か？みたいなのもいれば、母猫のそばを一日中離れないというのもいる、ということですねー個人差は尊重しましょう。
同じ子猫でも、成長すると性格が変わるのもいるらしい
https://www.youtube.com/watch?v=9K0qMkXhyvI
あと、冒険大好き女子で、ちょっと空が荒れてるけど行こうよーとなったのですが、着陸したらぐったり、なんてケースもあり。男と違って、女性はとても繊細なので、素敵女子と飛ぶときは風のない日にしましょうね、と補足しておきます。
Fさんに戻りますが、素敵な看護師さんたちと楽しい時を過ごしているうち、ガソリンタンクのことなんて忘れてしまっていたのでした。ははは
そろそろ帰らないと日が傾いてくるよ、となり。
やばいぜ！別れの挨拶もそこそこに、プリフライトチェックはもっとそこそこに、次々と離陸。
帰りもしごく平穏な飛行で、でもちょっと遊びすぎたね、夕日がもう少しで沈んじゃう。。。とみんなそわそわしながら、でも滑走路が見えるところまで飛んできました。
なんか忘れてなかったかなーと思った刹那、Fさんのエンジンがばす、ばす、と息をつき始め。
わあああーガス欠だー！
みんながあっけにとられて見守る中、ともかく滑空姿勢に入り、もうちょっとで滑走路に滑り込めるぞ！がんばれー！とULPに語りかけながら降下してゆき。
がんばりましたが、滑走路にとどきませんでした。ははは
結局、市街地は避けて湖の岸辺になんとか不時着だ！でもそんな広い岸辺もなく。
ぽちゃん、と湖に落っこちちゃったのでした。
陸に降りるより水に落ちる方が衝撃は大きいはずなのですが、そこはもともと空軍パイロット、どうやってスピードと降下率を殺したのかはわかりませんが、仲間たちが上空から観察していたかぎりでは、まるで「冷たいプールに恐る恐る入るような」感じだったらしい。
も一度ブラジリア地図。Mapa de Brasilia – Bing images
市街地上空を通過しないように、湖の上を、行きは赤の線、帰りは緑の線を飛ぶことが義務付けられており（飛行場近辺は時期によって変更あり）。ULPの回廊すなわちU Corridorと呼んでいました。青線がガス欠発生からの経路、緑の星が着水点だったらしい。
飛行機は沈没。でも岸辺の浅い場所だったので、後でレッカー車かなんか呼んできて引き上げました。
パイロットはびしょ濡れ。でも風邪とかも引かずに済んだらしい。
問題は、エンジンに水が入ってしまい。ピストンとかばらして乾かすのに大変だったそうです。
同じ湖にヘリコプターが不時着した例。乗員は無事だった
初級ULPの全盛期は、こうゆう珍事がそこかしこだったのですが、きょうび実機（セスナ）とかわらないくらい進化した高級ULP、その名かわってLSA（ライトスポーツエアプレーン）の時代になり、フライトプランに管制飛行という、古き良き時代とは一線を画した世界になってしまいました。それはそれで楽しいですが。
LSAの一例。ぼくが乗っているRans社製Coyoteです
それでも、エアラインパイロットに比べれば、鳥のように気ままに飛べるLSAの世界。このブログで皆さんに楽しんでいただけることを願っています。
ではでは。。。
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